Après huit années d’implication sur la scène compétitive de League of Legends, le FC Schalke 04 tire sa révérence. Le club allemand, a annoncé la fermeture définitive de sa section LoL par un message laconique mais évocateur : « The End ».
Une page se tourne pour l’esport européen
Cette décision, bien que prévisible depuis l’annonce en février dernier d’un désengagement progressif, marque la fin d’une ère pour l’écosystème compétitif de League of Legends en Europe. Schalke 04 avait fait sensation en 2016 en devenant la première organisation issue du football à intégrer le plus haut niveau européen sur LoL, alors appelé EU LCS (devenu LEC par la suite).
L’équipe s’était rapidement imposée comme un acteur majeur du championnat, atteignant notamment la finale du Summer Split 2018, perdue face aux légendaires Fnatic. Cette performance reste le point d’orgue de l’aventure esportive de Schalke sur LoL.
Des difficultés financières à l’origine du retrait
Le début de la fin pour la section LoL de Schalke remonte à 2021. Frappé de plein fouet par la crise sanitaire et la relégation de son équipe de football, le club se voit contraint de céder son slot LEC à Team BDS pour la coquette somme de 26,5 millions d’euros. Une décision drastique mais nécessaire pour renflouer les caisses exsangues du club.
Malgré ce coup dur, Schalke maintient sa présence en Prime League, le championnat national allemand, avec des résultats honorables comme un titre en 2020 et une place de vice-champion en 2022. Cependant, l’élan initial s’essoufflait inexorablement.
Recentrage sur le football et nouvelles priorités
La fermeture de la section LoL s’inscrit dans une stratégie plus large de recentrage sur le cœur de métier du club : le football. Schalke souhaite réallouer ses ressources vers d’autres projets, notamment sa division EA FC (anciennement FIFA), plus en phase avec son ADN footballistique.
Ce retrait sonne comme un rappel de la volatilité du monde esportif, où même les acteurs les plus établis peuvent être amenés à revoir leur engagement. L’histoire de Schalke 04 sur League of Legends restera néanmoins gravée dans les annales de l’esport européen.
Alors que le rideau tombe sur cette aventure, la communauté esportive se remémore avec nostalgie les moments forts de Schalke 04 sur la Faille de l’Invocateur.
