L’histoire de la League of Legends Championship Series (LCS) retrace l’évolution de la scène professionnelle de League of Legends aux États-Unis et au Canada. Depuis sa création en 2013 par Riot Games, la LCS est devenue le summum de la compétition pour ce jeu dans ces régions, introduisant un modèle de franchise et jouant un rôle central dans l’écosystème global de l’esport de League of Legends.

Les débuts et les premières années de la LCS (2012-2014)

La LCS a été officiellement annoncée le 6 août 2012, marquant un tournant pour le professionnalisme dans le jeu League of Legends. La première saison a débuté en 2013, divisée en deux ligues régionales : l’EU LCS pour l’Europe et la NA LCS pour l’Amérique du Nord. Chaque région accueillait huit équipes qui s’affrontaient pour se qualifier pour le Championnat du Monde de League of Legends. La formation de la LCS a coïncidé avec une prise de conscience de l’importance d’une scène compétitive organisée par Riot Games, soulignant leur engagement envers le développement de l’esport.

L’expansion et l’évolution de la LCS (2015-2017)

L’année 2015 a vu l’expansion de la ligue à dix équipes par région, introduisant le système de points de championnat pour la qualification au Championnat du Monde. Cette période a également été marquée par des changements importants, comme l’introduction de règles strictes sur les sponsorisations et l’accueil de la première joueuse féminine en LCS.

En 2016, Riot Games a pris des mesures disciplinaires contre plusieurs équipes pour non-respect des règlements, soulignant l’importance de l’éthique dans l’esport professionnel.

L’ère de la franchise LCS (2018-2020)

En 2018, la transition vers un modèle de franchise a marqué une nouvelle ère pour la LCS, avec dix équipes permanentes et l’abolition du système de promotion et relégation. Cette évolution visait à stabiliser la ligue et à encourager les investissements dans les infrastructures et le bien-être des joueurs. L’introduction d’équipes académiques pour le développement des talents a également été une avancée notable.

Les nouveautés et les controverses en LCS

Les années suivantes ont vu plusieurs reventes de franchises, des changements de format et des adaptations en réponse à la pandémie de COVID-19. La saison 2020 a été particulièrement marquée par la nécessité de passer au jeu en ligne, démontrant la capacité d’adaptation de la ligue face aux défis extérieurs.

La controverse de 2023 concernant le soutien financier pour les équipes de la North American Challengers League (NACL) a abouti à la première grève majeure dans l’esport, mettant en lumière les tensions entre les aspirations des joueurs et les décisions organisationnelles de Riot Games. Un accord a finalement été trouvé, réaffirmant l’engagement envers le développement et le soutien de l’écosystème esportif.

Quel avenir pour la LCS ?

Avec la vente du slot de TSM à Shopify Rebellion et le retrait de Golden Guardians et Evil Geniuses avant la saison 2024, la LCS continue d’évoluer. Réduite à huit équipes, la ligue s’adapte à un paysage en constante mutation, témoignant de la nature dynamique de l’esport et de l’engagement continu de Riot Games envers la croissance et le développement de League of Legends en tant que sport compétitif de premier plan.

L’histoire de la LCS est un récit de croissance, d’adaptation et de passion pour le jeu. Elle reflète l’évolution de l’esport de League of Legends, non seulement en tant que compétition, mais aussi en tant que communauté mondiale unie par l’amour du jeu.