La League of Legends EMEA Championship (LEC), anciennement connue sous le nom d’EU LCS, est une ligue professionnelle de haut niveau dans l’esport de League of Legends (LoL), spécifiquement en Europe.

Les débuts de l’esport (2010-2012)

Depuis son lancement en octobre 2009 par Riot Games, League of Legends a rapidement conquis le cœur de la communauté esport, posant les fondations d’une scène compétitive mondiale. Entre 2010 et 2012, cette scène s’est structurée autour d’une série de tournois emblématiques, tels que les Intel Extreme Masters en Europe, pavant la voie au prestigieux Championnat du monde de League of Legends dès 2011. L’annonce par Riot Games de la création des League of Legends Championship Series (LCS) le 6 août 2012 marque une évolution majeure. Avec l’intention de formaliser une ligue professionnelle sous sa houlette, comprenant un calendrier défini et des salaires fixes pour les joueurs, Riot Games a posé les jalons d’une ère nouvelle dans l’esport. Dès sa troisième année, la LCS a vu le jour sous l’appellation « Saison 3 », englobant les équipes qualifiées via le Riot Games European Regional Championships en 2012, complétées par les vainqueurs d’un tournoi de qualification en janvier 2013. Le coup d’envoi a été donné le 9 février 2013, inaugurant une compétition qui allait captiver les fans autour du globe.

L’ère des EU LCS (2013-2018)

La Saison 3 s’est conclue avec un podium distinguant Fnatic, Lemondogs et Gambit Gaming, tous qualifiés pour le Championnat du monde de League of Legends de 2013, témoignant de la compétitivité et de l’excellence européennes. En 2014, Riot Games a rénové le format de qualification de la ligue, introduisant la « Saison 2014 » et créant la League of Legends Challenger Series, afin d’établir un système de seconde division et de promotion/relégation. Cette innovation a permis d’élargir le champ de la compétition, enrichissant la scène de nouveaux talents. L’expansion de la LCS en 2015 avec l’introduction de deux nouvelles équipes, portant le total à dix, ainsi que la mise en place d’un système de « Points de championnat », ont permis une qualification plus juste et représentative pour le Championnat du monde de League of Legends. Ces ajustements ont souligné l’engagement de Riot Games envers l’évolution constante de la scène compétitive, garantissant une expérience toujours plus captivante pour les spectateurs et les joueurs. Les finales des segments d’été 2015 et de printemps 2016, jouées respectivement à Stockholm et Rotterdam, ont non seulement battu des records d’audience mais ont également marqué l’avènement de nouvelles équipes dominantes, illustrant le dynamisme et la passion qui caractérisent la LCS.

La transition vers la LEC (2019)

La transition vers le format franchisé en 2019, renommant la ligue en League of Legends European Championship (LEC) et établissant 10 équipes franchisées permanentes, a aligné l’Europe sur le modèle nord-américain, supprimant le système de promotion/relégation en faveur d’une structure plus stable et prévisible. Le rebranding en 2022 pour devenir la League of Legends EMEA Championship a élargi l’horizon de la compétition, intégrant de nouvelles régions et reflétant la volonté de Riot Games d’embrasser une vision plus globale de l’esport. Cela a également conduit à l’adaptation des European Masters en Amazon EMEA Masters, consolidant la place de l’Europe dans le paysage esportif mondial. L’évolution du format de la LEC, passant à trois segments annuels plus courts et modifiant les jours de compétition, témoigne de l’adaptabilité et de l’innovation constantes de Riot Games face aux besoins de sa communauté et aux tendances de l’esport. Ces ajustements, tout en préservant l’essence compétitive de la ligue, visent à améliorer l’expérience des fans et à offrir une plateforme où les talents peuvent briller, marquant ainsi l’histoire de League of Legends avec chaque match joué.

Les joueurs et les équipes qui ont marqué la LEC

Des joueurs comme Caps, Rekkles, et Perkz ont marqué l’histoire de la LEC par leur talent exceptionnel et leur capacité à influencer le cours des matchs. Leur présence sur la scène internationale, notamment lors des Championnats du Monde, a souvent été le reflet de la force de la région européenne dans le paysage global de LoL. Sur la scène internationale, les équipes de la LEC ont régulièrement démontré leur compétitivité. G2 Esports, en particulier, a atteint la finale des Championnats du Monde en 2019 et a remporté le Mid-Season Invitational en 2019, prouvant que l’Europe pouvait rivaliser au plus haut niveau. La LEC est un pilier central de l’esport de League of Legends, non seulement en Europe mais dans le monde entier. Sa capacité à innover, à produire des talents de classe mondiale et à offrir un spectacle de haut niveau continue de façonner l’avenir de League of Legends en tant qu’esport compétitif.