Electronic Arts, géant emblématique de l’industrie vidéoludique, traverse une période charnière marquée par d’importantes transformations. La compagnie vient de révéler un plan de réorganisation d’envergure qui prévoit, dans les prochaines semaines, le licenciement d’approximativement 700 employés. Mais ce n’est pas tout : l’entreprise a également annoncé l’annulation de plusieurs projets de jeux très attendus et la fermeture définitive d’un studio. Ces décisions représentent un véritable choc pour les personnes impliquées et s’inscrivent dans une tendance de perturbations qui affecte l’industrie du jeu vidéo depuis un certain temps.
L’avenir de franchises soutenues par EA, telles que Battlefield, est désormais source d’inquiétudes majeures. Critiquée depuis des années par une communauté mondiale de fans, la série Battlefield a vu son importance décliner progressivement. L’espoir était grand que le prochain titre de la saga insuffle une nouvelle vie à la franchise, mais les récentes restructurations semblent avoir porté un coup sévère à ses perspectives futures.
Fondée en 1982 en Californie, Electronic Arts s’est imposée comme une figure incontournable du secteur vidéoludique, développant et publiant certains des jeux les plus légendaires et appréciés à travers le globe. Forte de 12 900 collaborateurs en 2022, l’entreprise a su maintenir un succès constant, grâce à un portefeuille de titres haut de gamme. Electronic Arts et ses studios affiliés ont ainsi pu fournir continuellement du contenu captivant pour une audience internationale de joueurs.
Cette restructuration, dont le coût est estimé à plus de 125 millions de dollars, entraînera la suppression de 700 postes. Dans le cadre de ces changements, EA mettra fin aux activités de Ridgeline Games, un studio de Seattle qui travaillait sur la partie solo du prochain jeu Battlefield. Cette nouvelle fait suite au départ de Marcus Lehto, directeur de la série Battlefield, qui a quitté l’entreprise de son propre chef.
En ce qui concerne les annulations, Electronic Arts a décidé de mettre un terme au développement de plusieurs jeux mobiles, y compris F1 Mobile Racing et MLB Tap Sports. Cette annonce, faite la semaine dernière, a été suivie par l’ajout d’autres titres à la liste des projets abandonnés, dont Kim Kardashian: Hollywood et Le Seigneur des Anneaux : Héros de la Terre du Milieu. En outre, EA a annulé le jeu Star Wars en FPS, qui était supposément centré sur un chasseur de primes Mandalorien et conçu pour un vaste monde ouvert.
« Abandonner un projet est toujours une décision difficile, qui ne remet pas en question le talent, la persévérance ou la passion de notre équipe pour le jeu. Offrir aux fans les nouvelles itérations des franchises emblématiques qu’ils désirent représente l’essence même de notre narration épique et constitue notre priorité. » a déclaré Laura Miele, présidente d’EA Entertainment.
Dans cette perspective, EA assure que des titres comme Apex Legends, Star Wars Jedi, ainsi que les projets Marvel en cours – Iron Man et Black Panther – ne seront pas impactés. Il en va de même pour Skate, Need for Speed, Dragon Age, et Les Sims, parmi d’autres franchises majeures. EA manifeste une volonté affirmée de privilégier le développement de ses propriétés intellectuelles, renforçant son catalogue interne au détriment des jeux issus de licences tierces.
Cette année s’annonce comme un défi pour l’industrie du jeu vidéo, et nous ne sommes qu’en février.
