L’organisation ukrainienne NAVI (Natus Vincere) poursuit sa diversification et fait une entrée fracassante dans le monde des échecs en s’attachant les services de trois Grands Maîtres internationaux de renom. Cette expansion stratégique s’inscrit dans la dynamique actuelle du secteur esportif, qui voit de plus en plus d’organisations majeures investir ce domaine.
La nouvelle division échecs de NAVI s’appuiera sur un trio de choc : Nodirbek Abdusattorov, actuellement 6ème joueur mondial, Wesley So et Oleksandr Bortnyk. Ces recrues de prestige feront leurs débuts sous leurs nouvelles couleurs lors du Chessable Masters, un tournoi en ligne doté d’une cagnotte de 150 000 dollars.
Cette initiative porte à 11 le nombre de disciplines dans lesquelles NAVI est désormais présente, aux côtés de titres phares comme Counter-Strike 2, Dota 2 et Call of Duty: Warzone. L’organisation consolide ainsi sa position d’acteur majeur de l’esport, après avoir notamment renforcé sa présence en Asie du Sud-Est via l’acquisition récente de Rebellion Esports et son équipe de Mobile Legends: Bang Bang.
L’intégration des échecs dans l’Esports World Cup 2025 a déclenché une véritable course aux talents parmi les organisations esportives. Team Liquid s’est notamment distinguée en recrutant le quadruple champion américain Fabiano Caruana et la légende vivante Magnus Carlsen, qui sera également ambassadeur de la compétition. Gen.G Esports a misé sur Arjun Erigaisi, tandis que LGD Gaming s’est attaché les services de l’ancien champion du monde Ding Liren. Du côté français, Team Vitality a fait confiance au Grand Maître Maxime « MVL » Vachier-Lagrave.
Cette effervescence s’explique notamment par l’attractivité financière de l’EWC, qui proposera une dotation de 1,5 million de dollars pour son tournoi d’échecs. La qualification pour cette compétition prestigieuse se fera via deux tournois du Champions Chess Tour (CCT), avec 12 places attribuées aux meilleurs joueurs du circuit, complétées par 4 places issues d’un « Last Chance Qualifier ». L’événement se déroulera à Riyad du 31 juillet au 3 août, promettant un spectacle de haut niveau à la croisée des échecs traditionnels et de l’esport.
