Dans une initiative audacieuse, Riot Games, créateur et éditeur de renom dans l’univers du jeu vidéo, vient d’annoncer une refonte majeure du modèle économique destiné aux équipes franchisées de League of Legends. Cette nouvelle orientation stratégique privilégie le partage des revenus issus des achats numériques réalisés dans le jeu, marquant un pivot significatif par rapport au modèle précédent axé sur les revenus de sponsoring.
Expliqué en détail dans une publication de John Needham, président Esports chez Riot Games, ce changement a pour but d’augmenter les revenus des équipes tout en diminuant leur dépendance aux sponsorings, dans un contexte économique difficile pour le secteur.
Les équipes des ligues LCS (Amérique du Nord), LEC (EMEA) et LCK (Corée) sont concernées par cette évolution. John Needham a également mentionné que des discussions étaient en cours avec la LPL (Chine) pour adapter leur modèle économique.
L’essence du plan de Riot Games repose sur la création d’un Pool de Revenus Global (ou Global Revenue Pool (GRP)), une réserve financière alimentée par les revenus des contenus numériques liés à LoL Esports. Ce fonds sera distribué aux équipes selon divers critères :
- 50% du GRP sera réparti équitablement entre les équipes de premier plan à l’échelle mondiale.
- 35% seront alloués en fonction des performances compétitives, répartis entre les résultats des ligues régionales et ceux des événements internationaux.
- Les 15% restants du GRP soutiendront les « Parts de Fandom », visant à récompenser les équipes qui cultivent un engagement fervent pour leur marque, leurs joueurs et la ligue. Riot n’a pas spécifié les critères d’évaluation de cet engagement.
Au-delà des revenus du GRP, les équipes bénéficieront également d’une allocation fixe de la part de Riot. Cette réorientation s’éloigne du partage des revenus issus des sponsorisations, bien que Riot continue de verser 50% des autres revenus directs, tels que les droits de sponsorisation et médiatiques, une fois recouvrés les investissements annuels de Riot dans LoL Esports.
John Needham a en outre promis une augmentation du pourcentage des revenus reversés aux équipes provenant des contenus numériques de LoL Esports, sans toutefois en divulguer le montant exact. Il a annoncé que de nouveaux produits numériques seraient dévoilés au cours de l’année, soulignant que les contenus des deux dernières saisons avaient généré des records d’engagement et de revenus.
Selon le développeur de League of Legends, ces modifications garantiront une meilleure rentabilité et des revenus plus stables pour les équipes, contribuant à l’établissement d’un modèle durable pour l’esport de LoL. Cette nouvelle approche vise à aligner les intérêts financiers des organisations d’esports et de la ligue, évitant ainsi la compétition pour les mêmes sources de revenus de sponsorisation limitées.
S’inspirant du modèle esport de VALORANT, qui diffère du système franchisé de League of Legends par son approche basée sur des équipes partenaires partageant les revenus des ventes d’articles esport in-game, Riot a vu les ventes générer 33 millions de dollars pour les équipes en 2023.
Cette transformation du modèle de revenu intervient alors que le secteur traverse une période d’incertitude, de nombreuses organisations peinant à maintenir des revenus durables durant cet « hiver de l’esport ».
Reconnaissant les défis rencontrés par les équipes, notamment face au coût d’entrée en franchise d’environ 10 millions de dollars pour League of Legends, John Needham a toutefois relativisé les craintes d’un déclin imminent de l’esport, en mettant en avant la croissance de l’audience de LoL Esports ces dernières saisons.
« Notre engagement à offrir des expériences ludiques exceptionnelles reste ferme, tout comme notre investissement dans l’esport, qui continue de se distinguer comme le plus important de l’industrie », a déclaré John Needham. « LoL Esports, leader mondial des esports, se distingue par sa communauté passionnée, ses équipes emblématiques, ses joueurs d’exception et son héritage unique.
Nous sommes déterminés à renforcer cette position et à l’assurer pour les générations présentes et futures. Nous continuerons d’apporter des changements et des ajustements, toujours dans l’optique d’améliorer nos jeux, de mieux servir nos joueurs et de garantir une durabilité pour Riot Games et ses partenaires. »
Ce billet de John Needham fait suite à sa précédente publication dans la série One Shot, qui explorait la philosophie et la stratégie de Riot Games en matière d’esports, soulignant une fois de plus l’engagement de l’entreprise envers l’innovation et la pérennité de l’esport.
