Seth ‘Scump’ Abner et Hector ‘H3CZ’ Rodriguez, deux personnalités de premier plan dans l’univers de Call of Duty, ont initié une action en justice contre Activision, accusant l’éditeur du jeu d’exercer un contrôle monopolistique préjudiciable sur l’esport de Call of Duty. Scump, reconnu comme le joueur le plus suivi de l’écosystème Call of Duty, et H3CZ, fondateur et propriétaire de l’emblématique équipe OpTic, ont officiellement porté leur plainte contre Activision le 15 février 2024. Ils reprochent à Activision de maintenir un monopole illégitime sur la scène competitive, utilisant son influence pour restreindre de façon anticoncurrentielle le développement du secteur. En particulier, ils critiquent les conditions financières imposées pour participer à la Call of Duty League, soulignant qu’Activision a forcé 12 équipes à verser une somme « astronomique » de 27,5 millions de dollars chacune afin de se qualifier pour la compétition. Ils rappellent également l’effondrement récent de l’Overwatch League, une autre propriété d’Activision Blizzard King, durant lequel les équipes se sont retrouvées redevables de jusqu’à 7,5 millions de dollars. Les équipes affectées par cette situation réclament désormais jusqu’à 680 millions de dollars de dommages-intérêts, une information initialement révélée par Bloomberg Law.
La plainte met en lumière les nombreuses restrictions imposées par Activision. L’éditeur s’arroge, entre autres, le droit exclusif de négocier avec les sponsors les plus rentables, limitant ainsi les possibilités pour les équipes et les joueurs de générer des revenus via d’autres partenariats. De plus, les participants à la Call of Duty League (CDL) sont contraints de délaisser tout engagement dans d’autres ligues ou tournois non affiliés à la CDL. Cette politique a suscité de vifs débats, en particulier concernant la participation des joueurs de la CDL aux tournois hors saison, souvent source de conflit puisque leur présence n’est pas assurée. Les restrictions s’étendent également aux événements amicaux hors compétition officielle, empêchant les équipes de tirer profit de ces derniers en l’absence d’un lien direct avec le classement de la CDL.
Des exemples précis d’ingérences sont cités dans la plainte, notamment un incident où Scump a été obligé de signer un contrat détaillé par Activision dans des conditions inappropriées, sous peine d’exclusion de la CDL, un fait qu’il avait lui-même révélé via Twitter en novembre 2020.
En outre, la plainte révèle que Scump fait toujours l’objet de restrictions diverses de la part de la CDL, malgré sa retraite annoncée l’année précédente. Il est avancé qu’Activision utilise son hégémonie pour bloquer ces anciens joueurs d’exploiter pleinement les opportunités de revenus offertes par le secteur professionnel de Call of Duty.
Les requérants soutiennent que les pratiques de la CDL ont principalement profité à Activision, au détriment des joueurs professionnels de Call of Duty et des équipes, qui se trouvent désormais sous le joug de l’éditeur. Affaire à suivre…
[…] pas la première fois ce mois-ci que Scump et OpTic attirent l’attention. En effet, une plainte a été déposée contre Activision Blizzard par Rodriguez et Scump, mettant en cause le développeur pour ses pratiques jugées « monopolistiques, restrictives pour […]