Le début de saison s’annonce compliqué pour les finalistes du dernier International. Team Liquid, fraîchement couronné champion, et Gaimin Gladiators, vice-champion de la compétition phare de Dota 2, se retrouvent déjà dans une position délicate lors du BetBoom Dacha Belgrade 2024.
Un mercato mouvementé L’après-TI a été marqué par des changements significatifs dans les deux rosters. Team Liquid a dû composer avec le départ de son offlaner emblématique Neta « 33 » Shapira, qui occupait également les rôles de capitaine et de drafter. De leur côté, les Gaimin Gladiators ont tourné la page Anton « dyrachyo » Shkredov après deux années de collaboration.
Pour les remplacer, les deux structures ont misé sur des talents confirmés. GG a recruté Alimzhan « watson » Islambekov, un carry dominant sur la scène européenne depuis plusieurs années. Liquid a fait confiance à Jonáš « SabeRLight- » Volek, un joueur déjà familier avec l’équipe après un remplacement remarqué lors de l’ESL One Kuala Lumpur 2023.
Des débuts laborieux Ce premier tournoi LAN de la saison, doté d’un million de dollars, révèle les difficultés d’adaptation des deux équipes. Leurs performances en phase de groupes sont restées bien en-dessous de leur niveau habituel. Team Liquid termine à la quatrième place avec un bilan mitigé (une victoire, trois matchs nuls), tandis que Gaimin Gladiators se classe troisième (deux victoires, deux nuls, une défaite).
Les playoffs ont confirmé ces difficultés. Face à Tundra Esports, GG a remporté la première manche grâce à une stratégie agressive autour d’un Bloodseeker offlane. Mais leur tentative de réitérer ce succès avec un Nature’s Prophet carry s’est retournée contre eux, permettant à Tundra de renverser la série avec notamment un duo Visage-Earth Spirit dévastateur.
Team Liquid n’a pas connu plus de réussite contre Team Falcons. Malgré un premier match marathon d’une heure ponctué de 36 kills en 20 minutes, les champions en titre ont dû s’incliner. La seconde manche a également tourné à l’avantage des Falcons, portés par un duo Alchemist-Huskar imparable.
L’heure de vérité Les deux équipes joueront leur survie dans le tournoi aujourd’hui au Sava Centar de Belgrade. Gaimin Gladiators affrontera Aurora à 17h00, tandis que Team Liquid se mesurera aux Yakult’s Brothers à 20h30. Plus tôt dans la journée, les demi-finales du winner bracket opposeront BetBoom Team à Tundra Esports (10h00) et Team Spirit à Team Falcons (13h30).
Cette journée cruciale nous dira si les finalistes de TI13 peuvent retrouver leur niveau de jeu ou si cette période d’adaptation nécessitera plus de temps que prévu.
